Betere screening vereist, spijtoptanten
Geplaatst: 07 mar 2018, 12:28
[DIT IS EEN VERTALING UIT HET ENGELS]
'IK BEN een niet-persoon, een' het '. Ik heb ze me laten verminken. Verre van het oplossen van mijn problemen, heeft de operatie de zaken alleen maar erger gemaakt. '
Sandra, voorheen Peter, had een geslachtsveranderende operatie in 1987, toen ze 40 was. Ten tijde van de operatie had ze paniekaanvallen en was ze sterk afhankelijk van tranquillizers. Nu komt ze eindelijk van hen af, een alarmerende zekerheid komt op haar af: de operatie had nooit plaats mogen vinden.
'Ik had een erg ongelukkige jeugd. Mijn vader was gewelddadig en tegen de tijd dat ik twintig was, schreef mijn dokter hoge doses tranquillizers voor. Ik probeerde een normaal leven te leiden. Ik ben getrouwd en heb er zelfs aan gedacht om kinderen te krijgen, maar de paniekaanvallen bleven maar komen. Ik begon me als vrouw te kleden en ik voelde mezelf steeds meer de vrouwelijke partner tijdens seks, wat mijn vrouw natuurlijk niet kon begrijpen. ' Sandra zag een aantal psychiaters in de jaren zeventig en tachtig en raakte er steeds meer van overtuigd dat ze transseksueel was - ook al waarschuwde een psychiater haar uitdrukkelijk voor een operatie, omdat Sandra in werkelijkheid een homoseksuele man was die haar homoseksualiteit probeerde te ontkennen.
'Maar ik vond de vereiste twee psychiaters om een operatie aan te bevelen. Dat is alles wat je nodig hebt. Ik had geen geld, dus ik kon me geen enkele begeleiding veroorloven en kreeg geen geld van de NHS. Ik dacht dat een vrouw worden al mijn problemen zou oplossen. ' Hier breekt Sandra af en huilt stilletjes in een nette zakdoek. 'Je kunt je onmogelijk voorstellen hoe het is.'
Ze overhandigt een brief geschreven door haar huisarts in het kielzog van de operatie. Het maakt een sombere lezing. 'Sandra heeft met me gepraat over haar ongeluk met haar huidige seksuele identiteit. Ze beschouwt zichzelf niet als homoseksueel, maar achteraf heb ik het gevoel dat ze gelukkiger was geweest als ze een travestiet was gebleven.
Sandra heeft haar haar kort laten knippen en begint meer mannelijke kleding te dragen als een manier om haar verloren mannelijkheid terug te winnen. Ze verwijt de medische professie dat ze een onomkeerbare operatie aanbeveelt als ze niet in staat is om het probleem zelf door te denken.
Volgens onderzoeken in Amerika en Nederland verandert ongeveer één op de twintig post-operatieve transseksuelen zijn of haar geest na de operatie, en ongeveer één op de tien past zich nooit aan en wordt vaak diep depressief. In Groot-Brittannië vinden jaarlijks ongeveer 250 geslachtsveranderende operaties plaats - de meerderheid voor de overgang van man naar vrouw (hiervan worden ongeveer 50 uitgevoerd op de NHS, de rest in privéklinieken). De NHS biedt weinig begeleiding voor mensen die op zoek zijn naar genitale chirurgie. Degenen die niet het geld hebben om te betalen voor privé-counseling, moeten afhankelijk zijn van incidentele bezoeken aan NHS-psychiaters die advies geven om te bepalen of een operatie is wat ze echt willen en nodig hebben.
Internationale richtlijnen stellen dat ten minste twee psychiaters de aanbeveling voor een operatie moeten doen, en dat een van hen de patiënt voor een redelijke tijd zou moeten kennen. Maar in de praktijk hebben wanhopige mensen zoals Sandra het allemaal gemakkelijk gevonden om tussen psychiaters 'rond te shoppen' totdat ze de aanbevelingen hebben die ze nodig hebben voor hun activiteiten.
Stephanie Robinson, voorheen Steve, betreurt het ten zeerste dat ze niet in staat was NHS-counseling te krijgen voordat ze haar operatie in 1985 uitvoerde, toen ze 32 was. 'Ik kreeg vrouwelijke hormonen en elektrolyse toegediend en kon er echt mee doorgaan. Het trof me niet wat ik ging doen tot ik in die trein naar de kliniek ging voor de operatie. Ik was doodsbang en erg in de war. Ik kreeg het gevoel dat mijn probleem alleen maar een last voor de artsen was, en hoe eerder ik de hak had, hoe beter het voor iedereen was. ' Stephanie voelt dat ze net in genitale chirurgie is rondgelopen. 'Ik had waarschijnlijk een minder ingrijpende oplossing gekozen als ik dacht dat al het andere beschikbaar was.'
Stephanie Lloyd, zelf transseksueel, leidt de Albany Gender Identity Clinic in Manchester, een grote privékliniek. Ze meldt dat slechts ongeveer twee op de 100 mensen die zichzelf presenteren in het Albany doorgaan met een operatie. 'Het is veel beter om een operatie moeilijker te verkrijgen dan gemakkelijker te maken, geloof me. Ik vrees dat er sommige psychiaters zijn die te snel aanbevelingen doen, en als mensen het zich niet kunnen veroorloven om een counselor te zien, is het erg moeilijk voor hen om zelf een rationele beslissing te nemen. Je moet onthouden dat mensen die geloven dat ze transseksueel zijn vaak in een vreselijke toestand zijn, depressief, bezorgd. Velen hebben veel hulp nodig bij het verzinnen van hun mening. '
De Albany legt strikte voorwaarden op aan haar patiënten, die volgens haar van vitaal belang zijn om ernstige fouten te voorkomen. Naast intensieve counseling moeten patiënten een of twee jaar voltijds in hun nieuwe genderrol leven voordat ze geopereerd worden. De counselors van de kliniek fungeren als gender 'politieagenten', die zullen controleren of de patiënt echt leeft als het andere geslacht - onaangekondigde oproepen kunnen worden gedaan naar hun huis en werkplek, namen op loonfiches kunnen worden gecontroleerd. Als patiënten zich niet voldoende inzetten om deze 'tests' te doorstaan, zullen ze sterk worden afgeraden om te opereren.
Hoewel genderidentiteitsproblemen uiteenlopen van simpel ongelukkig zijn over iemands seksuele rol tot de overtuiging dat hij gevangen zit in het verkeerde lichaam, wordt genderchirurgie vaak aangeboden als het antwoord op elke klacht. Genderadviseur Fran Springfield is beheerder van de Gender Dysphoria Trust, een liefdadigheidsinstelling gevestigd in Eastbourne. 'Chirurgie wordt beschouwd als het einde van ieders problemen, zowel door slachtoffers van genderidentiteit als door sommige psychiaters,' zegt ze. 'Maar er is geen magische oplossing. Counseling kan ongeschikte gevallen helpen verwijderen. Het is absoluut van vitaal belang dat degenen die niet kunnen betalen voor particuliere hulp adequate counseling op de NHS ontvangen. '
De Gender Identity Clinic in het Charing Cross Hospital is het centrum van de sex-change-activiteit van de NHS. De directeur, dr. Don Montgomery, wijst erop dat transseksualiteit ver in de NHS-prioriteitenlijst ligt - met als gevolg dat zijn kliniek onderbezet is, onvoldoende financiële middelen heeft en patiënten niet zo vaak worden gezien als hij zou willen. Dr. Montgomery zucht met wanhoop. Understaffing veroorzaakt traumatische vertragingen voor echte transseksuelen, weet hij. Hij ziet patiënten die het beu zijn om te wachten op een NHS-behandeling naar privéklinieken gaan, waar hij gelooft dat sommigen onnodig op het pad van de operatie worden geduwd.
'Maar het is zo belangrijk dat we dit goed beginnen te krijgen', zegt hij. 'Steeds meer jonge mannen komen naar voren voor een operatie. Dit is niet een gebied waar iemand het zich kan veroorloven om fouten te maken. ' Ondertussen worstelen Sandra en vele anderen om de vergissing die ze al hebben gemaakt te verwerken.
'IK BEN een niet-persoon, een' het '. Ik heb ze me laten verminken. Verre van het oplossen van mijn problemen, heeft de operatie de zaken alleen maar erger gemaakt. '
Sandra, voorheen Peter, had een geslachtsveranderende operatie in 1987, toen ze 40 was. Ten tijde van de operatie had ze paniekaanvallen en was ze sterk afhankelijk van tranquillizers. Nu komt ze eindelijk van hen af, een alarmerende zekerheid komt op haar af: de operatie had nooit plaats mogen vinden.
'Ik had een erg ongelukkige jeugd. Mijn vader was gewelddadig en tegen de tijd dat ik twintig was, schreef mijn dokter hoge doses tranquillizers voor. Ik probeerde een normaal leven te leiden. Ik ben getrouwd en heb er zelfs aan gedacht om kinderen te krijgen, maar de paniekaanvallen bleven maar komen. Ik begon me als vrouw te kleden en ik voelde mezelf steeds meer de vrouwelijke partner tijdens seks, wat mijn vrouw natuurlijk niet kon begrijpen. ' Sandra zag een aantal psychiaters in de jaren zeventig en tachtig en raakte er steeds meer van overtuigd dat ze transseksueel was - ook al waarschuwde een psychiater haar uitdrukkelijk voor een operatie, omdat Sandra in werkelijkheid een homoseksuele man was die haar homoseksualiteit probeerde te ontkennen.
'Maar ik vond de vereiste twee psychiaters om een operatie aan te bevelen. Dat is alles wat je nodig hebt. Ik had geen geld, dus ik kon me geen enkele begeleiding veroorloven en kreeg geen geld van de NHS. Ik dacht dat een vrouw worden al mijn problemen zou oplossen. ' Hier breekt Sandra af en huilt stilletjes in een nette zakdoek. 'Je kunt je onmogelijk voorstellen hoe het is.'
Ze overhandigt een brief geschreven door haar huisarts in het kielzog van de operatie. Het maakt een sombere lezing. 'Sandra heeft met me gepraat over haar ongeluk met haar huidige seksuele identiteit. Ze beschouwt zichzelf niet als homoseksueel, maar achteraf heb ik het gevoel dat ze gelukkiger was geweest als ze een travestiet was gebleven.
Sandra heeft haar haar kort laten knippen en begint meer mannelijke kleding te dragen als een manier om haar verloren mannelijkheid terug te winnen. Ze verwijt de medische professie dat ze een onomkeerbare operatie aanbeveelt als ze niet in staat is om het probleem zelf door te denken.
Volgens onderzoeken in Amerika en Nederland verandert ongeveer één op de twintig post-operatieve transseksuelen zijn of haar geest na de operatie, en ongeveer één op de tien past zich nooit aan en wordt vaak diep depressief. In Groot-Brittannië vinden jaarlijks ongeveer 250 geslachtsveranderende operaties plaats - de meerderheid voor de overgang van man naar vrouw (hiervan worden ongeveer 50 uitgevoerd op de NHS, de rest in privéklinieken). De NHS biedt weinig begeleiding voor mensen die op zoek zijn naar genitale chirurgie. Degenen die niet het geld hebben om te betalen voor privé-counseling, moeten afhankelijk zijn van incidentele bezoeken aan NHS-psychiaters die advies geven om te bepalen of een operatie is wat ze echt willen en nodig hebben.
Internationale richtlijnen stellen dat ten minste twee psychiaters de aanbeveling voor een operatie moeten doen, en dat een van hen de patiënt voor een redelijke tijd zou moeten kennen. Maar in de praktijk hebben wanhopige mensen zoals Sandra het allemaal gemakkelijk gevonden om tussen psychiaters 'rond te shoppen' totdat ze de aanbevelingen hebben die ze nodig hebben voor hun activiteiten.
Stephanie Robinson, voorheen Steve, betreurt het ten zeerste dat ze niet in staat was NHS-counseling te krijgen voordat ze haar operatie in 1985 uitvoerde, toen ze 32 was. 'Ik kreeg vrouwelijke hormonen en elektrolyse toegediend en kon er echt mee doorgaan. Het trof me niet wat ik ging doen tot ik in die trein naar de kliniek ging voor de operatie. Ik was doodsbang en erg in de war. Ik kreeg het gevoel dat mijn probleem alleen maar een last voor de artsen was, en hoe eerder ik de hak had, hoe beter het voor iedereen was. ' Stephanie voelt dat ze net in genitale chirurgie is rondgelopen. 'Ik had waarschijnlijk een minder ingrijpende oplossing gekozen als ik dacht dat al het andere beschikbaar was.'
Stephanie Lloyd, zelf transseksueel, leidt de Albany Gender Identity Clinic in Manchester, een grote privékliniek. Ze meldt dat slechts ongeveer twee op de 100 mensen die zichzelf presenteren in het Albany doorgaan met een operatie. 'Het is veel beter om een operatie moeilijker te verkrijgen dan gemakkelijker te maken, geloof me. Ik vrees dat er sommige psychiaters zijn die te snel aanbevelingen doen, en als mensen het zich niet kunnen veroorloven om een counselor te zien, is het erg moeilijk voor hen om zelf een rationele beslissing te nemen. Je moet onthouden dat mensen die geloven dat ze transseksueel zijn vaak in een vreselijke toestand zijn, depressief, bezorgd. Velen hebben veel hulp nodig bij het verzinnen van hun mening. '
De Albany legt strikte voorwaarden op aan haar patiënten, die volgens haar van vitaal belang zijn om ernstige fouten te voorkomen. Naast intensieve counseling moeten patiënten een of twee jaar voltijds in hun nieuwe genderrol leven voordat ze geopereerd worden. De counselors van de kliniek fungeren als gender 'politieagenten', die zullen controleren of de patiënt echt leeft als het andere geslacht - onaangekondigde oproepen kunnen worden gedaan naar hun huis en werkplek, namen op loonfiches kunnen worden gecontroleerd. Als patiënten zich niet voldoende inzetten om deze 'tests' te doorstaan, zullen ze sterk worden afgeraden om te opereren.
Hoewel genderidentiteitsproblemen uiteenlopen van simpel ongelukkig zijn over iemands seksuele rol tot de overtuiging dat hij gevangen zit in het verkeerde lichaam, wordt genderchirurgie vaak aangeboden als het antwoord op elke klacht. Genderadviseur Fran Springfield is beheerder van de Gender Dysphoria Trust, een liefdadigheidsinstelling gevestigd in Eastbourne. 'Chirurgie wordt beschouwd als het einde van ieders problemen, zowel door slachtoffers van genderidentiteit als door sommige psychiaters,' zegt ze. 'Maar er is geen magische oplossing. Counseling kan ongeschikte gevallen helpen verwijderen. Het is absoluut van vitaal belang dat degenen die niet kunnen betalen voor particuliere hulp adequate counseling op de NHS ontvangen. '
De Gender Identity Clinic in het Charing Cross Hospital is het centrum van de sex-change-activiteit van de NHS. De directeur, dr. Don Montgomery, wijst erop dat transseksualiteit ver in de NHS-prioriteitenlijst ligt - met als gevolg dat zijn kliniek onderbezet is, onvoldoende financiële middelen heeft en patiënten niet zo vaak worden gezien als hij zou willen. Dr. Montgomery zucht met wanhoop. Understaffing veroorzaakt traumatische vertragingen voor echte transseksuelen, weet hij. Hij ziet patiënten die het beu zijn om te wachten op een NHS-behandeling naar privéklinieken gaan, waar hij gelooft dat sommigen onnodig op het pad van de operatie worden geduwd.
'Maar het is zo belangrijk dat we dit goed beginnen te krijgen', zegt hij. 'Steeds meer jonge mannen komen naar voren voor een operatie. Dit is niet een gebied waar iemand het zich kan veroorloven om fouten te maken. ' Ondertussen worstelen Sandra en vele anderen om de vergissing die ze al hebben gemaakt te verwerken.